Ziemi maakt fietsers zichtbaar: “Je denkt automatisch: opletten!”

Veel fietsers gaan slecht verlicht over straat. En dat terwijl het verkeer alsmaar drukker wordt. Het wordt dus steeds belangrijker om goed zichtbaar te zijn voor je medeweggebruikers. Met Ziemi zet Luci Santema fietsers daarom letterlijk in de spotlights. Luci Santema ontwikkelde de Ziemi: “Dat mijn product impact heeft op mensenlevens, is een droom die uitkomt.”

Zichtbaar aan de zijkant

Tijdens haar studie aan de TU Delft kreeg Luci de opdracht een product te ontwikkelen dat de veiligheid van maaltijdbezorgers zou vergroten. In haar research ontdekte ze dat 71 procent van de fietsers die een ongeluk krijgen, van de zijkant worden aangereden. “Gewone fietsverlichting verlicht alleen de voor- en achterkant. Vanaf de zijkant ben je met reguliere verlichting eigenlijk dus heel slecht zichtbaar in het donker.”

Menselijke beweging

In haar zoektocht naar een oplossing maakte de toenmalige studente kennis met het principe van ‘Biomotion’: als ons brein menselijke beweging opmerkt, wordt het direct alert. “Zie je een paar fietsende benen? Dan denk je automatisch: opletten!” Die kennis combineerde Luci met een uitgangspunt dat ze erg belangrijk vindt: haar product moest zo eenvoudig mogelijk worden, zodat zoveel mogelijk mensen er gebruik van zouden kunnen maken.

Steeds opschalen

Een paar brainstormrondes, 3D-geprinte prototypes en een crowdfundingsactie later was daar Ziemi: een extra fietslamp die jouw fietsende benen verlicht en je zichtbaar maakt vanaf de zijkant. Al snel werd duidelijk dat Luci’s uitvinding veel mensen aansprak: “We kregen veel media-aandacht. Ook de verkoop ging supersnel. We moesten steeds weer opschalen”, blikt ze lachend terug. “Hoewel ik echt in mijn product geloofde, had ik nooit verwacht dat het zó van de grond zou komen.”

Nieuwe producten

Dat de Ziemi door fietsend Nederland met open armen wordt ontvangen, motiveert de ontwikkelaar om zich te blijven inzetten voor verkeersveiligheid. “In december brengen we een achterlicht op de markt dat de kuiten van de fietser verlicht. En volgend jaar komen we met Biomotion-verlichting voor hardlopers.” 

Uitvinder worden

Het succes van Ziemi is voor Luci een droom die uitkomt. “Als kind wilde ik uitvinder worden. Nu ligt mijn product ineens in allerlei winkels! De eerste keer dat ik iemand met een Ziemi zag fietsen, moest ik huilen.” Ook de vele reacties van klanten stemmen haar gelukkig. “Ouders laten weten dat ze dankzij de Ziemi hun kinderen met een geruster gevoel door het donker laten fietsen. Laatst stuurde iemand me speciaal een mail om me te bedanken voor mijn uitvinding. Blijer krijg je me niet, echt waar.”

Ziemi is onderdeel van het programma ‘Samen voor impact’ van Univé, dat ondernemers toegang geeft tot de expertise, kennis, leden en het netwerk van Univé. Zo maakt Univé samen met ondernemers een positief verschil voor de maatschappij.