Ieder mens, groot of klein, verdient een eigen fiets

Het begon allemaal in 2018. Jan en Lida Kooijman waren net uit de schuldsanering en wisten als geen ander hoe het voelt om met weinig geld rond te komen. “Dankzij alle goede hulp die we in die tijd mochten ontvangen, gaat het gelukkig nu goed met ons,” zo blikt Jan terug. “Maar door ons verleden weten we wel hoe moeilijk het is om hulp te vragen én hoe lastig het is om van weinig rond te komen. Er is dan geen geld voor extra’s. Mensen die in hetzelfde schuitje zaten als wij, vertelden bijvoorbeeld dat ze geen geld voor een fietsje voor hun kind hadden. Dit ging ons zo aan het hart dat, toen wij alles weer op de rit hadden, besloten om buiten onze banen, een goede doelen actie op te zetten. Zo werd in 2018 Gratis Fietsjes Actie voor MINIMA geboren’.

Hele huis gevuld met fietsjes

Jan en Lida begonnen met het opzetten van een Facebookactie. Hierin vroeg het sympathieke echtpaar hun volgers afgedankte en ongebruikte fietsjes te doneren. “We konden niet geloven wat er toen gebeurde”, vertelt Jan enthousiast. “Er werd massaal gereageerd en al snel stond ons huis van boven tot beneden vol met fietsjes. Het waren er met gemak honderd. Wat waren we verrast door al die lieve giften! Gelukkig kregen we al snel een klusruimte én een 10 meter lange container aangeboden. Daar konden we heel wat fietsjes in opslaan.”

Hulp van vrijwilligers

Ook meldden zich vrijwilligers om Jan en Lida te helpen bij hun missie. “Zonder deze vrijwilligers, Fons, Ralf, Roland, Frank, Martin en onze fietsophalers Wil, Rob, Thiel en Eva, kunnen we echt niet. Uiteraard zijn we ontzettend blij met deze gouden ploeg.”

(foto: Jan Siebering)

Op naar de 3000 gratis fietsen

Sinds 2021 zit Gratis Fietsjes Actie voor MINIMA gevestigd in de Life Builders kerk in Hoorn. “Een top ruimte aan de Dampten 16”, vertelt Jan. “En het was ook nodig want in de zes jaar dat we bestaan, zijn we ontzettend gegroeid. We geven nu niet alleen meer kinderfietsjes weg, maar tweewielers in alle soorten en maten. Ook volwassenen hebben natuurlijk recht op een fiets. Inmiddels werken we met zo’n zeventig sponsoren en gaan eind 2024 onze 3000ste exemplaar weggegeven. Dat zijn 900 ijzeren rossen per jaar.”

Henny Huisman

Van het weggeven van de fietsen maken de vrijwilligers een ware happening. “De 1000ste en 2000ste fiets werd weggegeven door niemand minder dan Henny Huisman”, vertelt Jan trots. “Nog een paar maandjes en dan zal hij nummer 3000 weg gaan geven. Door dit soort acties krijgen we landelijke bekendheid en daar zijn we natuurlijk ontzettend blij mee. Zo kwamen we ook live in de radio-uitzending van BertOp5 en wonnen we het BertOp500-je; een prijs die wordt uitgereikt aan stille helden. De omroep heeft ons flink in het zonnetje gezet. Buiten dat kregen we ook nog eens het mooie bedrag van 500 euro.”

Donatie Univé Ledenfonds

Uiteraard zijn alle fietsen die weggegeven worden in tiptop conditie. Daar zorgen de vrijwilligers wel voor. “Er wordt bij ons dan ook heel wat afgesleuteld”, lacht Jan. “Binnen- en buitenbandjes, kettingen, fietslampjes, remmen; het is niet aan te slepen. Uiteraard brengt dit kosten met zich mee. Daarom hebben we ook het Univé Ledenfonds aangeschreven. We kunnen elke euro gebruiken. Gelukkig wilde Univé ons helpen. Van de donatie vanuit het Ledenfonds hebben we een vracht aan fietsonderdelen kunnen kopen.”

Tranen in de ogen

Gratis Fietsjes Actie voor MINIMA is een goede doelen actie die ontstaan is vanuit de eigen ervaringen van Lida en Jan. Een echtpaar met een groot hart en gevoel voor gerechtigheid. “Onze beloning? Als ik een kind met tranen in de ogen weg zie fietsen op zijn of haar eigen fietsje. Een mooi fietsje, gedoneerd door lieve mensen die iets voor een ander over hebben. Op zo’n moment moet ik me ook even omdraaien. Anders ga ik meehuilen. Een blij mens, groot of klein; daar doen we het allemaal voor.”

Ken jij ook een maatschappelijk en lokaal project dat in aanmerking komt voor een donatie? 

Dien een aanvraag in!

Tekst: Caroline Vlietstra